Parece carne, tem gosto de carne mas não será carne: Carne impressa em 3D, o futuro da culinária comercial
Enquanto as empresas de tecnologia lutam para se tornarem líderes da indústria de carne impressa em 3D, a concorrência pode revolucionar a forma como consumimos produtos de carne no futuro.
Com a criação de animais para carne sendo responsável por um terço do consumo de água doce da terra, ocupando 45% da superfície terrestre e causando extensa extinção de espécies e desmatamento, a impressão 3D pode ser a solução que temos buscado.
Portanto, devido aos enormes benefícios ambientais que um método alternativo de produção de carne poderia oferecer, muito interesse tem sido dado à impressão 3D de carne e sua viabilidade.
Embora a impressão de carne em 3D já seja possível há anos, a indústria ainda está em sua infância. No entanto, com vários avanços interessantes ocorrendo nos últimos anos, examinamos como funciona a impressão 3D e para onde ela pode chegar no futuro
Parte 1: Carne impressa em 3D - A História e a Ciência
Tanto o vegetarianismo quanto o veganismo estão em alta há muitos anos, levando as empresas a inovar com alternativas sem carne para atender à crescente demanda. Especialmente importante para convencer certas pessoas a fazer mudanças é a necessidade de que esses produtos tenham a aparência, o cheiro e o sabor reais. É aí que entra a impressão 3D.
A impressão 3D de alimentos foi concebida pela primeira vez em meados dos anos 2000 por um grupo de alunos da Universidade Cornell, nos Estados Unidos. Por muitos anos você só podia comprar impressoras 3D industriais grandes e volumosas, mas em 2006, eles usaram a Fab @ Home , a primeira impressora 3D multimaterial disponível ao público, para imprimir uma variedade de alimentos, incluindo chocolate, massa de biscoito e queijo.
A tecnologia era limitada, sendo quase exclusivamente usada para uma seleção restrita de produtos para impressão, principalmente chocolate, por ser fácil de fundir, moldar e reformar. Isso levou ao lançamento da Choc Edge em 2012, a primeira impressora 3D de chocolate disponível comercialmente .
À medida que a tecnologia avançava, introduzindo uma seleção mais ampla de materiais comestíveis para impressão, a startup espanhola de tecnologia de alimentos Novameat se tornou a primeira empresa a usar a tecnologia de impressão 3D para produzir um bife sem carne, impresso em 3D, em 2018.
Como funciona a carne impressa em 3D e de que é feita?
Superficialmente, a ideia de carne vegana impressa em 3D pode parecer desagradável, mas, na realidade, o processo de impressão em 3D da carne é orgânico e extremamente simples. O método mais avançado - usado pela maioria dos pioneiros na indústria - envolve quebrar a estrutura da carne em três componentes principais: sangue, gordura e músculo. Cada componente é então projetado usando uma mistura de extratos vegetais e aromas e cores naturais que imitam a coisa real.
Essas misturas são então resfriadas e transformadas em um purê que é alimentado em uma impressora 3D especializada para carnes. Muito parecido com o processo de impressão 3D de plástico ou metal , o software de design é usado para calcular a distribuição ideal de cada um dos três componentes principais, dividir a carne em camadas virtuais e instruir a impressora sobre os locais e quantidades de cada componente, cada um alimentado através de um bico separado dentro da máquina. Depois de concluída a impressão, ele é pressionado para formar uma estrutura mais sólida, que pode ser fatiada, cozida e servida.
O tempo de fabricação é obviamente altamente dependente do tamanho do produto, levando algumas horas no mínimo, mas há grandes esperanças de que a carne impressa em 3D possa atingir níveis de mercado de massa conforme a tecnologia melhora
Portanto, as carnes impressas em 3D podem chegar às prateleiras das lojas o quanto antes. Com especialistas em constante aperfeiçoamento e agilização do processo, o futuro parece brilhante.
Parte 2: Quem está liderando o caminho da carne impressa em 3D?
As start-ups de tecnologia alimentar são algumas das perspectivas mais interessantes no futuro dos negócios e podem vir a dominar a indústria com novos desenvolvimentos inovadores. As alternativas sem carne representam uma indústria global de US $ 140 bilhões, com empresas de impressão 3D de carne definidas para ganhar milhões se puderem colocar seus produtos no mercado a preços acessíveis.
Portanto, vale a pena dar uma olhada em alguns dos pesos-pesados da impressão 3D de carnes e o que eles estão trazendo para a mesa.
Novameat
A Novameat se tornou a primeira empresa no mundo a imprimir totalmente em 3D um bife de carne quando alcançou essa façanha em 2018. Com sede em Barcelona, Espanha, o fundador e CEO Giuseppe Scionti começou a buscar alternativas de carne ecologicamente corretas com base em sua crença de que o mercado atual de gado é insustentável.
Ele havia passado a década anterior trabalhando como pesquisador e professor assistente especializado em engenharia de tecidos. Lá, ele identificou a lacuna no mercado, imaginando combinar a impressão 3D com sua formação em biologia.
Observando o mercado de substitutos de carne, ele descobriu que os consumidores podiam escolher entre hambúrgueres vegetais com sabor de carne ou produtos de soja que podiam imitar a textura da carne real, mas não tinham o sabor. Sua visão era encontrar uma maneira de combinar os dois para criar uma alternativa impressa em 3D que fosse indistinguível da carne real.
A Scionti planeja que suas carnes impressas em 3D estejam disponíveis em supermercados e restaurantes dentro de 5 anos. Concentrando-se apenas na UE e no Reino Unido no curto prazo, Novameat já abriu o caminho para que outros visionários o sigam.
Redefinir Carne
A Redefine Meat é uma start-up promissora com sede em Israel. Eles têm trabalhado com cientistas e chefs profissionais para melhorar a composição da carne impressa em 3D para torná-la o mais saborosa possível.
Redefine Meat visa imitar sangue, gordura e músculo em seu produto, focando no sabor, textura, cor e cheiro para combinar com a carne real o mais próximo possível, para que ela reaja com o paladar como a coisa real.
Os materiais usados em sua técnica de impressão 3D de carne são formados em purês que são impressos em camadas. O sangue é formulado para criar a cor e a suculência da carne; Redefine Meat usa uma mistura de cores e aromas naturais para criar um substituto autêntico. A gordura é simulada pela combinação de outros aromatizantes com óleos vegetais, como canola ou coco. Por fim, o músculo é criado por meio de uma mistura de leguminosas e feijão, como a soja, e usa um extrato em pó para simular a textura espessa e crocante do músculo da carne.
Assim como a Novameat, a Redefine Meat pretende ter seu produto de carne impresso em 3D nas lojas em todo o mundo o mais rápido possível e, dada a resposta positiva daqueles que o experimentaram até agora, eles certamente parecem ter um futuro promissor.
Aleph Farms - Impressão 3D de Carne no Espaço
Outra start-up israelense, a Aleph Farms, difere de outras empresas por criar carne autêntica a partir de amostras de tecido retiradas de animais. Após uma pequena biópsia, o tecido retirado do animal é cultivado em um caldo de nutrientes que permite que as células se dividam e se desenvolvam, construindo sua estrutura orgânica.
Em 2019, Aleph Farms ganhou as manchetes ao fazer parceria com Roscosmos, o programa espacial do governo russo, para carregar frascos de suas amostras de carne em uma cápsula Soyuz e enviá-los para a Estação Espacial Internacional. Lá, os astronautas russos puderam usar sua impressora 3D, que replicou as células internas para criar carne em um ambiente de gravidade zero.
Embora a carne produzida não tenha sido consumida pelos astronautas, mas enviada de volta à Terra como prova de conceito, isso indica que, com a expansão da tecnologia no futuro, o céu não é mais o limite.
Parte 3: Carne impressa em 3D - prós e contras
Com tanto entusiasmo em torno da carne impressa em 3D, é fácil se deixar levar e começar a conceituar um mundo iminente sem carne. No entanto, ainda existem alguns problemas que podem retardar a adoção convencional.
Vantagens da carne impressa em 3D
Carne impressa em 3D ficará mais barata
Um grande benefício é a redução do custo de produção. Criar animais para a produção de carne pode custar aos agricultores milhares de libras por ano em terra, ração, água, cercas e despesas gerais.
Em contraste, o custo real dos materiais vegetais necessários para produzir carne impressa em 3D é muito menor do que a carne tradicional. Os líderes da indústria afirmam que o custo de cultivo e colheita do material vegetal para impressão 3D custará significativamente menos do que a criação de gado.
No entanto, este ainda não é o caso. A Redefine Meat espera começar a precificar seu produto em aproximadamente £ 28 por quilo, um pouco mais alto do que a carne tradicional com a qual está competindo. No entanto, espera-se que esses custos diminuam radicalmente com o aumento da demanda e o avanço da tecnologia.
Mais sustentável, ético e ecologicamente correto
A carne impressa em 3D também consome muito menos dos nossos recursos cada vez mais escassos. O cultivo de materiais para impressão 3D exige drasticamente menos água, área de terra e uso de energia, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa.
Esta é uma proposta cada vez mais atraente em uma época em que todos devem estar atentos ao impacto ambiental de suas ações.
Os materiais necessários também são mais sustentáveis - colher plantas é muito mais fácil do que manter animais.
Além disso, com as crenças éticas sendo a principal razão pela qual as pessoas optam por se abster do consumo de carne, a carne impressa em 3D sem abate pode levar os vegetarianos de volta à mesa. Milhões de gado são abatidos todos os anos para alimentar nossos hábitos alimentares, e imprimir carne em 3D, em vez de matá-la, seria, sem dúvida, um dos maiores avanços éticos da humanidade.
Carne impressa em 3D é mais durável
A carne deve ser mantida em baixas temperaturas até que seja consumida para evitar que bactérias prejudiciais a infestem, exigindo ampla refrigeração. Esse custo é praticamente inexistente com a impressão 3D.
Isso ocorre porque os compostos vegetais usados na impressão 3D de carne são muito mais duráveis do que a carne tradicional, exigindo muito menos refrigeração e durando muito mais nas prateleiras das lojas e geladeiras antes de estragar. Como o desperdício de alimentos é um problema sério em todo o mundo, alimentos mais duradouros podem fazer uma enorme diferença ambiental.
Desvantagens da carne impressa em 3D
Alto custo
Qualquer novo avanço tecnológico vai custar caro, e a carne impressa em 3D não é diferente. Como a capacidade de produção ainda é baixa, o que é produzido é caro até que os níveis de fabricação possam se expandir e reduzir os custos.
Atualmente, a carne impressa em 3D da Novameat custa mais do que a carne tradicional, uma desvantagem para quem está pensando em mudar para alternativas sem carne. Embora mais éticas e sem abate, as carnes impressas em 3D não podem competir com as técnicas padrão de criação de carne em preço.
Potencialmente desagradável
Para alguns, a simples ideia de um bife vegano, principalmente feito em impressora 3D , é suficiente para desligá-los completamente do conceito. Certamente posso atestar isso depois de algumas das conversas que tive recentemente.
Fundamentalmente, esta é uma questão de percepção, e a melhor forma de mudar isso é através da demonstração. À medida que a impressão em 3D da carne se torna mais legitimada, com mais pessoas comendo e apreciando esses bifes e aves impressos em 3D, essas visões certamente mudarão. Pode não convencer as pessoas a mudar totalmente para a carne impressa em 3D, mas pode simplesmente abrir sua imaginação.
Conclusão: para onde a carne impressa em 3D pode ir no futuro?
Como acontece com todos os avanços tecnológicos, muitas pessoas se perguntam aonde tudo isso pode levar, tanto para o melhor quanto para o pior. Embora seja empolgante, é importante ser realista.
De acordo com os fundadores de várias empresas de impressão 3D de carnes , os alimentos impressos em 3D podem se tornar parte de nossas vidas diárias em apenas alguns anos. Giuseppe Scionti prevê o fornecimento de impressoras 3D para carnes a supermercados em 2021 e, potencialmente, até mesmo a venda dessas impressoras ao público alguns anos depois. Isso poderia criar um mercado para refeições totalmente impressas em casa em pouco tempo; As impressoras 3D para alimentos com capacidade de impressão 3D de pizzas já podem ser adquiridas online.
Em um futuro um pouco mais fantástico, a carne da impressão 3D no espaço pode ser um grande avanço na criação de futuras colônias espaciais. Um suprimento de materiais para impressão e armazenamento para impressão em 3D de carne no espaço forneceria alimentos duráveis e nutritivos para cientistas e astronautas produzirem no local.
Como já sabemos do que a impressão 3D em geral é capaz, agora é possível que ferramentas e materiais de construção, roupas e alimentos sejam todos fabricados em ambientes de gravidade zero. Os especialistas concordam que restam poucos obstáculos no caminho de uma exploração e colonização extraterrestre séria. E com várias missões a Marte sendo planejadas, em breve poderemos ter uma missão melhor.
Embora a possibilidade de viver entre as estrelas seja um sonho para um futuro distante, o que não está claro é quando esse futuro chegará. O que é mais aparente é que a carne impressa em 3D certamente é o futuro dos alimentos.
