Em 1939, partes da Tchecoslováquia já haviam sido esculpidas e tomadas pela Alemanha nazista, que alegava que milhões de alemães étnicos estavam sendo perseguidos lá. Em setembro anterior, as potências europeias, buscando evitar a guerra, não tinham combinado e não fizeram nada. Mas seis meses depois, tropas alemãs foram reunidas na fronteira tcheca, enquanto o líder nazista Adolf Hitler corria e ameaçava o condado com destruição.
Em 15 de março de 1939, o presidente tcheco doente, Emil Hacha, estava no estudo de Hitler cercado pelos capangas do Führer.
"HITLER ESTAVA NO SEU MOMENTO MAIS INTIMIDANTE", ESCREVEU O HISTORIADOR IAN KERSHAW EM SUA BIOGRAFIA DE 2000 SOBRE O LÍDER NAZISTA. "ELE LANÇOU UM VIOLENTO DISCURSO CONTRA OS TCHECOS." OS NAZISTAS PRECISAVAM ASSUMIR A TCHECOSLOVÁQUIA PARA PROTEGER A ALEMANHA. HACHA DEVE CONCORDAR OU SEU PAÍS SERIA IMEDIATAMENTE ATACADO E PRAGA, SUA CAPITAL, BOMBARDEADA.
Hacha desmaiou, de acordo com Kershaw, mas foi revivido e cedeu à demanda de Hitler. Tropas alemãs marcharam algumas horas depois. Hitler disse que foi o dia mais feliz de sua vida.
Vladimir Putin, da Rússia, não se preocupou em falar com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, antes de lançar seu ataque na quinta-feira. Mas alguns observadores vêem semelhanças brutais com a apreensão de Hitler da Tchecoslováquia pouco antes da Segunda Guerra Mundial.
"Isso tudo é realmente ditado por nossos interesses nacionais e ditado pelo cuidado com o futuro do nosso país", disse o porta-voz do Kremlin Dmitry Peskov na quinta-feira após o início do ataque russo.
Putin afirmou na segunda-feira que os residentes pró-russos da Ucrânia enfrentaram "genocídio".
"A morte de civis... o abuso de pessoas, incluindo crianças, mulheres e idosos, continua inabalável", disse. "Não há fim à vista."
"Neandertal e nacionalismo agressivo e neo-nazismo... foram elevados na Ucrânia ao posto de política nacional", disse ele. "Quanto tempo mais alguém pode aturar isso?"
Em 2014, a Rússia tomou a península da Crimeia da Ucrânia, com Putin dizendo: "No coração e na mente das pessoas, a Crimeia sempre foi uma parte inseparável da Rússia". Antes de invadir a Ucrânia esta semana, ele primeiro estacionou pelo menos 150.000 tropas russas ao longo das fronteiras daquele país. Ele afirmou em um discurso na segunda-feira que "a Ucrânia nunca teve tradições estáveis de estado real. ... É uma parte inalienável de nossa própria história, cultura e espaço espiritual." Ele reconheceu duas regiões separatistas pró-Russas no leste da Ucrânia - a chamada República Popular de Donetsk e a República Popular de Luhansk - que haviam se separado da Ucrânia em 2014.
Ele ordenou que as tropas russas entrassem na área em uma "missão de paz" e, em seguida, começou um ataque em grande escala na quinta-feira de manhã, bombardeando cidades, cidades e vilas e avançando em direção à capital, Kyiv, onde sirenes de ataque aéreo foram ouvidas.
"O argumento que Hitler fez é muito, muito semelhante ao que Putin fez", disse Dov S. Zakheim, conselheiro sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington e ex-subsecretário de defesa. Putin, disse ele, afirma que o governo ucraniano está "maltratando esses pobres falantes russos no leste da Ucrânia", que precisam de Putin para vir em sua defesa.
"Então é a mesma cartilha", disse Zakheim. "Quando [Hitler] mordeu a Sudetenland, seu argumento era: 'Essas pessoas não querem fazer parte da Tchecoslováquia. Eles são alemães. Putin está dizendo a mesma coisa sobre essas pessoas em Donetsk e Luhansk: "Eles não querem fazer parte da Ucrânia. Eles são russos. Mesmo argumento exato.
Com o ataque de quinta-feira, "ele está expandindo-o", disse Zakheim. E o exemplo do final da década de 1930 sugere até onde essa expansão poderia ir.
"Hitler queria dominar toda a Europa", disse Zakheim. "Putin... quer restaurar a Rússia czarista, o império russo. É uma ameaça em particular à Finlândia, que fazia parte do império russo, aos estados bálticos, que faziam parte do império russo, e à Polônia, que fazia parte do império russo."
Stephen J. Blank, membro sênior do Foreign Policy Research Institute na Filadélfia, disse que Putin se moveu mais rapidamente do que Hitler: "Nós nunca tivemos uma conferência em Munique, então eles rolaram os tanques". LEIA MAIS
Ucrânia compara Putin a Hitler; Diz 'Não é um meme', e retrata a 'realidade' da guerra da Rússia
Em meio a um conflito em espiral com a Rússia, a Ucrânia declarou agora guerra contra a nação de Vladimir Putin nas redes sociais. A conta oficial no Twitter da Ucrânia postou uma caricatura de Adolf Hitler sorrindo para o presidente russo Vladimir Putin. Em um tweet separado, a Ucrânia esclareceu que não era um meme, mas nossa realidade agora. Antes da invasão, uma série de tweets da conta do Twitter da Ucrânia mostrava a Rússia como um vizinho agressivo.