Governo Trump não revelou detalhes de reunião secreta de Jared Kushner em Novembro de 2017 na China
No final de 2017, a CNBC apresentou um pedido de Lei de Liberdade de Informação para obter detalhes sobre a reunião secreta de Jared Kushner na China durante a visita do presidente Trump ao país.
O Departamento de Estado ainda não atendeu ao pedido.
O departamento disse à CNBC que pretende concluí-lo até julho de 2021, cerca de 3 anos e meio após o pedido.
Passou o prazo, e o Departamento de Estado dos EUA, não respondeu a CNBC.
Em novembro de 2017, a CNBC havia reservado Hugo Shong, um proeminente capitalista de risco chinês, para falar sobre as relações comerciais bilaterais entre os Estados Unidos e a China, já que o primeiro ano do mandato do presidente Donald Trump estava chegando ao fim.
Trump estava em uma turnê de 12 dias pela Ásia, sua segunda grande viagem internacional desde que assumiu o cargo. Na agenda durante sua parada de dois dias em Pequim: reuniões bilaterais com o presidente Xi Jinping e o primeiro-ministro Li Kequiang; um "meet-and-greet" com funcionários da Embaixada dos EUA; um discurso e evento de negócios no Grande Salão do Povo; e uma linha de recepção em um jantar de Estado.
O que não estava nas agendas da Casa Branca ou do Departamento de Estado: uma reunião com investidores de private equity convocada por Jared Kushner, genro e conselheiro sênior do presidente, e o embaixador dos EUA Terry Branstad. Durante nossa conversa com Shong na época, ele revelou que havia aceitado o convite do governo para que investidores chineses oferecessem conselhos em um fórum de pequenos grupos com os dois funcionários dos EUA enquanto trabalhavam para delinear a política do governo.
"Ambos os lados, é claro, percebem que temos desafios", disse Shong sobre o tenor da reunião, em nossa entrevista para duas pessoas no saguão do hotel China World. "Do ponto de vista do investimento, posso ver que ambos os lados podem se beneficiar muito para as futuras oportunidades de investimento."
A reunião e sua lista de convidados, de acordo com dois funcionários americanos que falaram com a CNBC depois que esta história foi publicada pela primeira vez, foi organizada por Wendi Deng Murdoch, um amigo de longa data de Jared Kushner e Ivanka Trump. Segundo os funcionários, que pediram anonimato para discutir a reunião, o evento foi um "almoço casual" no qual nenhum negócio oficial – governo ou pessoal – foi discutido.
No momento da reunião, a família Kushner estava sob fogo por sua perseguição a investidores estrangeiros, enquanto Jared Kushner ocupava um papel sênior aconselhando o presidente sobre política externa que ia da paz no Oriente Médio ao comércio com a China e o México. Kushner relatou ter desfeito sua participação na empresa da família, e seus irmãos tomaram as rédeas do negócio e sua busca por investimento estrangeiro.
Nos meses imediatamente anteriores à reunião, a irmã de Kushner, Nicole Kushner Meyer, se referiu a Jared em um evento pedindo a investidores chineses ricos que comprassem vistos de US$ 500.000 para vir aos Estados Unidos e participar de um próximo projeto em Nova Jersey. O Washington Post e o New York Times informaram que os investidores no campo de vendas de Pequim viram o status de celebridade de Jared Kushner como um empate. Meyer mais tarde emitiu um pedido formal de desculpas, dizendo que não era sua intenção usar Jared para "atrair investidores".
E então havia 666 Fifth Ave., a propriedade da Kushner Companies em Nova York, com 1,4 bilhão de dólares em dívidas vencidas e uma busca por um novo dono chegando vazio. Em 2016, a empresa foi forçada a abandonar um acordo para vender uma participação à Anbang Insurance da China em meio a preocupações de um conflito de interesses, caso Trump vença a Casa Branca. Em agosto de 2018, a Brookfield Properties, apoiada pelo Catar, anunciou que pagaria antecipadamente por um aluguel de 99 anos no edifício, apagando os problemas financeiros das Empresas Kushner.
O trânsito passa do lado de fora da 5ª Avenida 666, em Nova Iorque. (Foto reprodução via Daniel Acker)A CNBC procurou saber sobre a agenda na reunião privada de investidores convocada por Kushner na China, à margem da visita oficial do presidente, e como os participantes foram selecionados. Um funcionário da Casa Branca havia confirmado posteriormente a existência da reunião à CNBC, mas quando pressionado sobre os participantes, o funcionário apenas disse que nenhum investidor imobiliário estava presente.
A Casa Branca e o Departamento de Estado não responderam a pedidos adicionais de informações sobre a reunião. Shong, agora ciente de que a reunião não havia sido divulgada pelo governo Trump, recusou-se a fornecer informações adicionais.
Para obter as informações, a CNBC apresentou um pedido sob a Lei de Liberdade de Informação ao Departamento de Estado, solicitando comunicações on-line e analógicas entre os funcionários presentes, bem como informações sobre os participantes. O Departamento de Estado reconheceu o pedido em 11 de dezembro de 2017, mas sugeriu que obter a informação levaria muito tempo devido às "circunstâncias incomuns" em torno do pedido.
Um ex-funcionário da embaixada de Pequim sugeriu que a relativa novidade da equipe política pode ser um fator complicador. O próprio Branstad estava no cargo há vários meses, mas seu chefe de gabinete e outros assessores tinham acabado de embarcar semanas, se não dias, antes da reunião. Mesmo assim, o funcionário disse que o escritório da embaixada era funcionário de burocratas de carreira, que são conhecidos por manter registros meticulosos.
O arquivamento original solicitava "processamento acelerado", concedido em casos de credibilidade ou urgência. A CNBC argumentou que esta reunião possuía ambas as qualidades, e, se Kushner tivesse se reunido com investidores que participariam de negócios futuros, havia implicações urgentes. Depois de ter sido negada expedição pela primeira vez, a CNBC apelou.
Em uma carta de maio de 2018, o Departamento de Estado voltou a dizer em sua negação que o pedido "não atendia aos critérios estabelecidos" para o processamento acelerado.
Por mais de um ano, a CNBC enviou um e-mail ao Estado regularmente para verificar o status. O departamento citava rotineiramente o tamanho do atraso de pedidos como uma razão pela qual não conseguia estimar quando completaria a solicitação.
Em outubro do ano passado, o departamento finalmente forneceu uma data: 23 de julho de 2021 — 3 anos e meio após o arquivamento original. Dito de outra forma: 1.323 dias.
Durante os dois primeiros anos da presidência Trump, o Departamento de Estado processou 83% dos pedidos "complexos" em menos de 400 dias, de acordo com a análise de dados públicos disponíveis no FOIA.gov.
Os advogados da Primeira Emenda da NBC News fizeram contato com a ligação da FOIA no Departamento de Estado, que disse que as buscas foram realizadas, mas não apareceu muito material.
Anne Weisman, conselheira-chefe da FOIA na Citizens for Responsible Ethics em Washington, disse que os pedidos que tocam a Casa Branca muitas vezes exigem uma avaliação adicional, mas que é "claramente absurdo" que o Estado possa exigir quatro anos para atender ao pedido.
"Nossa experiência é que não temos uma data estimada de conclusão até processarmos", disse Weisman. "Isso é o que realmente é preciso para chamar a atenção do Estado."
Outro grupo de cães de guarda, o Projeto de Supervisão Governamental, enfatizou que os cidadãos têm o direito de saber o que os funcionários do governo estão fazendo.
"Temos direito a esses documentos, e o poder executivo tem que liberá-los a menos que haja uma boa razão para retê-los", disse Liz Hempowicz, diretora de políticas públicas do Projeto de Supervisão Governamental. "E se algo é embaraçoso ou politicamente inconveniente, então essa não é uma boa razão."
