Nova York: Em Manhatan, há uma estátua satânica de 3 metros e meio de altura, próximo ao tribunal que decidiu contra o aborto em 2022
Passageiros frenéticos no distrito de Flatiron, em Nova York, foram parados nos últimos dias por uma improvável aparição perto de Moisés. De pé no topo do grandioso tribunal estadual está uma escultura feminina dourada cintilante de 3 metros e meio, emergindo de uma flor de lótus rosa e usando o colar de renda característico da juíza Ruth Bader Ginsburg.
Olhando fixamente para a frente com cabelos trançados como chifres em espiral, a escultura, instalada como parte de uma exposição que abriu na semana passada, é a primeira mulher a adornar um dos 10 plintos do tribunal, dominados por mais de um século por estátuas desgastadas representando grandes legisladores ao longo dos tempos - todos eles homens.
Shahzia Sikander, de 53 anos, a artista paquistanesa americana por trás do trabalho, disse que a escultura faz parte de um acerto de contas cultural urgente e necessário em andamento, à medida que Nova York, juntamente com cidades de todo o mundo, reconsidera as representações tradicionais de poder em espaços públicos e reformula as estruturas cívicas para refletir melhor os costumes sociais do século 21.
"Ela é uma mulher feroz e uma forma de resistência em um espaço que historicamente tem sido dominado pela representação patriarcal", disse Sikander, que anteriormente atuou na Comissão Consultiva da Prefeitura de Nova York de Arte da Cidade, Monumentos e Marcadores. Ela disse que o trabalho foi chamado de "NOW" porque era necessário "agora", em um momento em que os direitos reprodutivos das mulheres estavam sob cerco depois que a Suprema Corte dos EUA em junho derrubou o direito constitucional ao aborto.
"Com a morte de Ginsburg e a reversão de Roe, houve um revés para o progresso constitucional das mulheres", escreveu ela na declaração de seu artista.
Com uma amarga guerra cultural sobre o aborto atingindo o país, alguns advogados expressaram surpresa ao ver uma obra de arte, parcialmente enquadrada como uma resposta à derrubada de uma decisão da Suprema Corte, no topo de um tribunal estadual. Mas Nova York tem estado na vanguarda da campanha pelo acesso ao aborto e Nova York se moveu para consagrar os direitos ao aborto na constituição estadual.
Não é a primeira vez que este tribunal, a Divisão de Apelação, Primeiro Departamento Judicial, da Suprema Corte do Estado de Nova York, muda a lista de figuras que presidem em seu telhado. Em 1955, o tribunal removeu uma estátua de mármore de oito metros de altura do profeta Maomé quando as embaixadas paquistanesa, egípcia e indonésia pediram ao Departamento de Estado para intervir; muitos muçulmanos têm crenças religiosas profundamente arraigadas que proíbem representações do profeta.
Para compensar a lacuna visual deixada no canto sudoeste do edifício, sete estátuas foram deslocadas um pedestal para o oeste, deixando Zoroastro no lugar de Maomé. O pedestal mais oriental, uma vez ocupado por Justiniano, foi deixado vago. É aí que preside a escultura de Sikander.
Sikander, nascida em Lahore, cujo trabalho foi exibido na Whitney Biennial e que fez seu nome reimaginando a arte da pintura em miniatura indo-persa a partir de uma perspectiva feminista e pós-colonial, se esforçou para enfatizar que a remoção de Maomé e sua instalação não estavam completamente relacionadas. "Minha figura não é substituir ninguém ou cancelar ninguém", disse ela.
Assim como a juíza Ginsburg usou seu colar de renda para reformular um uniforme historicamente masculino e orgulhosamente recuperá-lo por seu gênero, Sikander disse que sua escultura estilizada visava feminizar um edifício que foi encomendado em 1896. Escrevendo na The New Yorker em 1928, o arquiteto e autor George S. Chappell chamou o anel do telhado de figuras masculinas no topo do edifício de um "adorno ridículo de estatuária mortuária".
Os méritos estéticos da suntuosa arquitetura de estilo Beaux-Arts do tribunal à parte, o simbolismo do edifício tem uma importância descomunal na identidade cívica e legal de Nova York e além: o tribunal ouve apelos de todos os tribunais de julgamento em Manhattan e Bronx, bem como alguns dos recursos mais importantes do país.
A juíza Dianne T. Renwick, a primeira juíza negra da Divisão de Apelação do Primeiro Departamento, que preside um comitê que examina questões de diversidade, disse que, na sequência do assassinato de George Floyd em 2020, o tribunal empreendeu um esforço muito atrasado para abordar o preconceito de gênero e raça desde que o tribunal foi construído. numa época em que as mulheres e as pessoas de cor eram apagadas e esquecidas.
Embora o tribunal tenha figuras femininas alegóricas, ela disse que nenhuma figura de juízas ou juízas havia existido anteriormente fora ou dentro do tribunal, enquanto apenas uma mulher - Betty Weinberg Ellerin, uma juíza pioneira e a primeira mulher a ser nomeada juíza presidente da Divisão de Apelação - foi nomeada na cúpula ornamentada do teto de vitrais do tribunal em uma seção em homenagem àqueles que ocuparam essa posição.
Ela lamentou que outra área da cúpula citando juízes e advogados históricos na história americana incluísse o nome de Roger Brooke Taney, o juiz da Suprema Corte dos EUA que escreveu a decisão racista de Dred Scott, que determinou que os afro-americanos não eram e não podiam ser cidadãos. Ela disse que ela e outros juízes queriam que seu nome fosse removido da cúpula e que as negociações estavam em andamento para expurgar seu nome e, potencialmente, colocá-lo na biblioteca do tribunal, com uma nota explicativa descrevendo seu papel na história americana.
"O fato de seu nome estar nesta cúpula é ultrajante", disse o juiz Renwick. "Não queremos apagar a arte, queríamos contextualizá-la", acrescentou.
Em meio a um debate internacional sobre a necessidade de diversificar os espaços públicos, cidades como Bristol, Inglaterra, Richmond, Virgínia, e Antuérpia, na Bélgica, entre outras, vêm removendo monumentos que homenageiam figuras históricas que defendiam a escravidão ou tinham visões racistas.
Embora muitos observadores culturais vejam esse exercício como essencial, ele tem, às vezes, colocado os modernizadores contra alguns conservacionistas e estudiosos que argumentam que os espaços públicos, sejam eles ruas, estátuas ou casas de direito, devem ser preservados como registros históricos, não importa quão flagrante ou anacrônica seja sua iconografia. (O exterior do tribunal foi designado um marco da cidade de Nova York em 1966.)
A escultura "NOW" está em diálogo com outra escultura de 18 pés de uma mulher poderosa de Sikander, chamada "Witness" (Testemunha), no adjacente Madison Square Park. Sikander disse que a escultura usava uma saia de aro inspirada na cúpula de vitrais do tribunal, simbolizando a necessidade de "quebrar o teto de vidro legal". Escrita na escultura está a palavra "havah", que ela disse que significa "ar" ou "atmosfera" em urdu e "Eva" em árabe e hebraico.
Brooke Kamin Rapaport, curadora-chefe da Madison Square Park Conservancy, chamou as obras – co-encomendadas pela conservação e Arte Pública do Sistema da Universidade de Houston – de "anti-monumentos".
O movimento para alterar os espaços públicos não é novo, embora tenha ganhado urgência nos últimos anos.
Claire Bishop, crítica britânica e professora de história da arte no Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York, observou que as esculturas de Sikander faziam parte de um movimento de décadas no qual os artistas intervinham obstinadamente em estatuárias monumentais e locais ou edifícios oficiais.
Em 2018, uma reconstrução pelo artista americano Michael Rakowitz de uma antiga estátua de um touro alado destruído pelo ISIS foi instalada em uma plataforma de esculturas conhecida como Fourth Plinth, em Trafalgar Square, em Londres. Um ano depois, em sua comissão anual para animar a célebre fachada da Quinta Avenida do Metropolitan Museum, em Nova York, o museu instalou quatro esculturas de Wangechi Mutu, o artista visual americano nascido no Quênia, retratando mulheres sentadas, vestidas com roupas enroladas com discos colocados em diferentes partes de suas cabeças.
"Talvez ela possa ajudar a nos canalizar de volta para restabelecer Roe v. Wade", acrescentou Bishop, referindo-se à escultura "NOW", que ela chamou de "uma planta híbrida mágica e animal" que era emblemática da necessidade de "energia feminina mais radiante na fachada de cada tribunal".
Sikander disse que a colocação de sua escultura feminina luminosa em um espaço público tão monumental como um tribunal acrescentou pungência para ela, já que, segundo ela, seu trabalho foi censurado após os ataques terroristas de 11 de setembro em meio a uma reação xenófoba contra os muçulmanos americanos.
Ela lembrou que, em 2001, decidiu se retirar de uma comissão importante depois que uma imagem que ela fez de um avatar feminino pairando segurando uma espada e pretendia sugerir que a resiliência e a potência femininas foram erroneamente mal interpretadas como transmitindo violência.
"Depois de ser censurado, é uma justiça poética que meu trabalho esteja agora no topo de um prédio da Suprema Corte do Estado", disse ela.
O juiz Renwick disse que ver a escultura dourada e reluzente de Sikander ao entrar no tribunal em meio aos antigos legisladores monocromáticos do sexo masculino lhe deu um sentimento de contentamento e orgulho. "Finalmente temos uma figura que abraça totalmente as mulheres", disse ela. "Eu não posso entrar no tribunal sem dar um passo para trás e olhar para cima e sorrir."
Seu sorriso pode desaparecer quando o patriarcado no topo do tribunal retornar à proeminência depois que a escultura que canaliza o "Notorious R.B.G." for removida em junho, quando ambas as obras de Sikander viajam para Houston.
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