Bill Gates apoia start-up que combate arrotos e peidos de vacas
Acontece que os arrotos podem ser um grande negócio. O bilionário Bill Gates anunciou um investimento na start-up australiana Rumin8, que está desenvolvendo uma ração à base de algas marinhas para reduzir as emissões de metano que as vacas produzem através de seus arrotos e, em menor grau, peidos.
O metano é um potente gás de efeito estufa. Embora tenha uma vida mais curta na atmosfera do que o dióxido de carbono, tem 84 vezes mais potencial de aquecimento global ao longo de um período de 20 anos. Quase um terço das emissões globais de metano vem do gado e a maior parte das emissões de vacas leiteiras e de carne bovina.
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Micróbios no estômago das vacas produzem metano à medida que os animais digerem alimentos, mas quando as algas marinhas são adicionadas à sua ração, foi demonstrado que reduzem significativamente a quantidade de gás que aquece o planeta liberado. Um estudo de 2021 descobriu que dar às vacas pequenas quantidades de algas marinhas ao longo de vários meses viu suas emissões de metano caírem em mais de 80%.
Rumin8 produz um aditivo para alimentação a partir do ingrediente bioativo encontrado em algas vermelhas (Asparagopsis). A empresa disse que testes de laboratório mostraram que o aditivo pode reduzir até 95% das emissões de metano.
Em vez de cultivar as algas marinhas, a empresa está reproduzindo o ingrediente em um laboratório, o que, segundo ela, significa que os custos podem ser mantidos relativamente baixos. O aditivo vai para a comida de vaca e a empresa também pretende produzi-lo em forma de cápsula.
Um porta-voz do fundo de Gates, Breakthrough Energy Ventures, que liderou a rodada de investimentos de US $ 12 milhões, disse à CNN: "Embora as vacas sejam uma fonte significativa [de gases de efeito estufa], a pecuária continua sendo uma das fontes de proteína mais baratas globalmente, o que significa que as tecnologias que podem reduzir as emissões da cadeia de suprimentos de gado existente hoje e no futuro são críticas".
A Rumin8 disse que tem mais investimentos de dois fundos climáticos e pretende ter pequenas quantidades dos alimentos disponíveis comercialmente até o final do ano.
Uma crítica que tem sido feita a soluções como aditivos alimentares redutores de metano é que eles podem distrair de abordar as causas profundas do problema climático do gado, incluindo a enorme quantidade de terra necessária para criar animais e cultivar culturas para sua alimentação.
O CEO da Rumin8, David Messina, disse que as vacas continuam sendo uma importante fonte de proteína para bilhões. "Nossa solução é global e fornecerá aos países desenvolvidos e em desenvolvimento um produto de redução de metano que terá um enorme impacto nas emissões globais na agricultura", disse ele à CNN por e-mail.
Alguns países estão explorando uma legislação para reduzir as emissões de metano do gado. Em outubro, o governo da Nova Zelândia anunciou planos para taxar os agricultores pelos arrotos de seus animais, para incentivá-los a reduzir as emissões.
