Papa Francisco elogia Matteo Ricci por ter anunciado o Evangelho na China na atual região de Macau em 1582, Matteo Ricci morreu na China em 11 de Maio de 1610

O papa Francisco dedicou toda a sua audiência geral nesta última quarta-feira para compartilhar a vida do Venerável Matteo Ricci, missionário jesuíta do século 16 na China.

O papa, que mencionou a China em todas as quartas-feiras de audiência geral nas últimas três semanas, elogiou o "espírito missionário" de Ricci ao testemunhar o Evangelho no coração da Cidade Imperial de Pequim.

"Matteo Ricci morreu em Pequim em 1610, aos 57 anos, um homem que deu toda a sua vida pela missão", disse Francisco na Praça de São Pedro em 31 de maio.

"Seu amor pelo povo chinês é um modelo, mas o que representa um caminho atual é sua consistência de vida, o testemunho de sua vida como cristão."

Ricci é conhecido por introduzir o cristianismo na dinastia imperial Ming da China. Ao estudar a língua e adotar as roupas e costumes locais, o padre jesuíta teve acesso às partes interiores do país que estavam fechadas para estrangeiros.

"Ele sempre seguiu o caminho do diálogo e da amizade com todas as pessoas que encontrou, e isso abriu muitas portas para ele anunciar a fé cristã", disse o papa.

"Depois da tentativa de Francisco Xavier, outros 25 jesuítas tentaram em vão entrar na China. Mas Ricci e um de seus confrades se prepararam muito bem, estudando cuidadosamente a língua e os costumes chineses", disse.

Depois de chegar a Macau em 1582, Ricci perseverou na China por 18 anos antes de poder entrar na Cidade Imperial de Pequim.

O papa Francisco descreveu como Ricci dialogou com estudiosos chineses, compartilhando conhecimentos matemáticos e astronômicos que "contribuíram para um encontro frutífero entre a cultura e a ciência do Ocidente e do Oriente".

"No entanto, a fama de Ricci como homem de ciência não deve obscurecer a motivação mais profunda de todos os seus esforços: isto é, o anúncio do Evangelho", disse o papa.

"Com o diálogo científico, com os cientistas, ele foi em frente, mas deu testemunho da própria fé, do Evangelho. A credibilidade obtida através do diálogo científico deu-lhe autoridade para propor a verdade da fé e da moral cristãs, das quais ele falou em profundidade em suas principais obras chinesas, como 'O Verdadeiro Significado do Senhor dos Céus'".

Uma vez que Ricci entrou em Pequim em janeiro de 1601, ele nunca mais saiu. Ele está enterrado no cemitério de Zhalan em Pequim, o primeiro estrangeiro a ser enterrado em solo chinês durante a dinastia Ming.

"Nos últimos dias de sua vida, para aqueles que estavam mais próximos dele e perguntaram como ele se sentia, Matteo Ricci 'respondeu que estava pensando naquele momento se a alegria que ele sentia dentro era maior do que a ideia de que ele estava perto do fim de sua jornada para ir e saborear Deus, ou a tristeza que poderia levá-lo a deixar os companheiros de toda a missão que ele amava muito, e o serviço que ainda poderia fazer a Deus Nosso Senhor nesta missão'", disse o papa.

O Papa Francisco sublinhou que foi a oração que alimentou a vida missionária de Ricci, na qual ajudou a "levar muitos dos seus discípulos e amigos chineses a aceitar a fé católica".

Ele disse que os missionários podem aprender desde como Ricci testificou com sua própria vida até o que ele proclamou. Francisco disse: "Esta é a consistência dos evangelizadores. ... Posso dizer o 'Credo' de cor, posso dizer todas as coisas em que acreditamos, mas se sua vida não é consistente com o que você professa, é inútil."

"O que atrai as pessoas é o testemunho de coerência; nós, cristãos, somos chamados a viver o que dizemos, e não fingir viver como cristãos, mas viver como mundanos".

O papa Francisco avançou a causa da santidade para Ricci em dezembro passado, no aniversário de 86 anos do papa. No decreto promulgado em 17 de dezembro, o papa declarou que Ricci viveu uma vida de virtude heroica, tornando-o "venerável".

Na semana passada, no final de sua audiência geral de quarta-feira, o papa Francisco pediu aos católicos que rezem para que o Evangelho possa ser plena e livremente compartilhado na China.

"Convido a todos a elevar as orações a Deus para que a boa nova de Cristo crucificado e ressuscitado possa ser anunciada em sua plenitude, beleza e liberdade, dando frutos para o bem da Igreja Católica e de toda a sociedade chinesa", disse.