Canadá, México e Estados Unidos: Como Jared Kushner ajudou a trazer a Copa do Mundo de 2026 para a América do Norte
Em julho de 2017, quando o Comitê Olímpico Internacional anunciou que Los Angeles sediaria os Jogos Olímpicos de 2028, o governo Trump imediatamente aproveitou as oportunidades políticas disponíveis e a boa sorte. Não apenas a ocasião marcou a primeira vez em cerca de duas décadas que os jogos seriam realizados em solo Estadunidense, mas o antecessor de Trump, Barack Obama, também tentou publicamente e não conseguiu ajudar Chicago a sediar os Jogos de 2016, que foram disputados no Rio de Janeiro, no Brasil. Além disso, Trump encontrou no COI exatamente o tipo de deferência que ele mais preza. "Desde sua eleição, o presidente Trump tem estado pessoalmente envolvido em ajudar a tornar a candidatura de Los Angeles uma candidatura verdadeiramente americana", observou o comitê em um comunicado, "e o Escritório de Inovação Americana da Casa Branca e o Senado e a Câmara dos Representantes dos EUA têm sido verdadeiros parceiros em todo o processo".
O Escritório de Inovação Estadunidense, é claro, é a casa na árvore de Jared Kushner dentro da Ala Oeste – uma pequena, enigmática e nebulosa coterie encarregada de tudo, desde resolver a paz no Oriente Médio até a TI (Tecnologia de Informação) do governo. O Escritório de Inovação Estadunidense é geralmente ridicularizado como uma espécie de punch line dentro de Washington, mas a decisão de Trump de entregar o trabalho da Casa Branca para a candidatura olímpica a Kushner sugere sua fé diminuída no resto de sua organização. Como uma pessoa familiarizada com a situação me descreveu: "Quem mais na administração fora desse escritório poderia levar um projeto do início ao fim?"
Na época do sucesso olímpico, um punhado de interessados, incluindo Robert Kraft, dono do New England Patriots, da NFL, e do New England Revolution, da Major League Soccer, entraram em contato com o presidente, instando-o a se envolver com um esforço para trazer a Copa do Mundo de 2026 para a América do Norte. Trump concordou e, novamente, entregou o elevador a Kushner e O.A.I. Kushner liderou um grupo de cerca de cinco pessoas – algumas da O.A.I., outras do gabinete do conselheiro da Casa Branca e do gabinete do secretário da Casa Branca – para ajudar a liderar o esforço. Quase imediatamente, Kushner saltou em sua primeira teleconferência para discutir o que o governo poderia fazer para ajudar.
Naquele mês de julho, a Federação de Futebol dos Estados Unidos, juntamente com os grupos correspondentes do Canadá e do México, já havia confirmado suas intenções de concorrer aos jogos na América do Norte, e desde então se tornou a grande favorita por conta de sua infraestrutura avançada, instalações e opções de transporte. As chances da América do Norte também foram impulsionadas pelo esforço da Fifa para rodar o torneio ao redor do mundo, bloqueando qualquer uma de suas seis confederações continentais de disputar se tivessem sediado uma Copa do Mundo nos oito anos anteriores. Como Rússia e Qatar haviam fechado os eventos em 2018 e 2022, Ásia e Europa foram eliminadas de cogitação. Em agosto, no último dia em que os países foram autorizados a anunciar suas intenções, o Marrocos anunciou sua intenção de concorrer ao Evento de 2026.
Marrocos já havia buscado a Copa do Mundo em 1994, 1998, 2006 e 2010, mas foi preterido todas as vezes por conta do ceticismo sobre sua capacidade de infraestrutura e capital. Em qualquer ano, pareceria um competidor superado contra a América do Norte. Mas este ano foi diferente. A proibição de viagens imposta em prática pelo governo Trump não só era politicamente terrível para os membros da comunidade internacional, mas também poderia restringir jogadores de alguns dos países que provavelmente competiriam por vagas em um torneio - uma consideração importante já que a Copa do Mundo de 2026 aumentaria para 48 seleções. Vários dos comentários públicos de Trump sobre a candidatura da América do Norte também foram percebidos como ameaças ou pressão indevida. Em abril, por exemplo, ele tuitou que "seria uma vergonha se países que sempre apoiamos fizessem lobby contra a candidatura dos EUA. Por que deveríamos apoiar esses países se eles não nos apoiam?"
Alguns dias depois, ao receber o presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, ele disse a repórteres em uma entrevista coletiva que "estaremos observando muito de perto, e qualquer ajuda que eles possam nos dar nessa candidatura, apreciaremos". Assim, países como França, Bélgica e Rússia jogaram seu peso atrás de Marrocos, e esperava-se que os 56 votos que vêm da África também influenciassem dessa forma.
Sem se intimidar, o comitê de candidatura foi a uma imprensa de tribunal cheio, viajando ao redor do mundo para se reunir com cerca de 150 das 211 federações da Fifa. O comitê começou a se comunicar com Kushner, de acordo com a pessoa familiarizada com a situação, sobre como ele poderia exercer sua crescente influência no cenário global. Em julho passado, na época em que a Casa Branca começava a se esforçar para ajudar na candidatura da Fifa, Kushner fez uma viagem clandestina à Arábia Saudita, onde passou um tempo considerável com o príncipe herdeiro Mohammad bin Salman, invariavelmente conhecido como M.B.S. (os dois teriam ficado acordados até as 4h da manhã em conversas privadas). Essa pessoa disse que Kushner pediu diretamente a M.B.S. o voto da Arábia Saudita. Ele fez o mesmo com a Casa de Khalifa, no Bahrein. "Ele estava pedindo uma coisa muito grande: votar nos EUA em vez de um parceiro mais natural, no Marrocos", disse essa pessoa. "E, no entanto, eles estavam muito dispostos."
No mês passado, a Arábia Saudita anunciou que apoiaria os EUA "Eles bateram à nossa porta a partir de 2017, antes de todos, e não fechamos a porta aos aliados", disse Turki Al Alshikh, chefe da Autoridade Esportiva Saudita, em entrevista à Bloomberg TV em junho. "Nossos irmãos no Marrocos não nos pediram ajuda nesta questão até um mês atrás, e demos nossa palavra aos americanos."
Kushner se apoiou nas relações que desenvolveu em suas negociações do Nafta com o México e o Canadá para garantir que os outros dois países estivessem no caminho certo para montar seus pacotes de candidatura. A pessoa familiarizada com a situação disse que Kushner também orientou o memorando de decisão presidencial - uma parte crucial do pacote - que exige que certos secretários de gabinete façam garantias à Fifa sobre o que suas agências estão dispostas a fornecer em forma de apoio. O Departamento de Segurança Interna, por exemplo, teve que garantir ao comitê que os jogadores poderiam, de fato, entrar facilmente no país para o torneio. Os Departamentos de Estado, Transportes e Comércio tiveram que fazer garantias semelhantes. O presidente Trump também fez súplicas ao comitê, dando-lhes sua palavra de que sua política de imigração não impediria viagens aos EUA para a Copa do Mundo. Como noticiou o The New York Times, a Casa Branca se envolveu em uma revisão interagências que ajudou Trump a elaborar uma série de três cartas enviadas ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, no início deste ano, garantindo às autoridades que suas políticas de imigração linha-dura não restringiriam a entrada de pessoas no país para as partidas.
Em 13 de junho, em votação realizada em Moscou, a América do Norte venceu a disputa por 134 a 65. Kushner e sua equipe na Casa Branca descobriram como todos os outros – depois que a Fifa tuitou a votação – antes que o comitê fizesse uma ligação para a Casa Branca. No que tem sido um longo ano e meio para a O.A.I., foi uma boa validação. "A narrativa é que O.A.I. não é competente e inexperiente. Mas isso é uma conquista. Está feito. Pois é. Não é o que pode ser, o que pode ser. Vai ter um torneio inteiro aqui", disse a pessoa familiarizada com a situação. Kushner e a pequena equipe que trabalhou juntos fizeram um pequeno pacto para irem juntos para uma partida em 2026, reconhecendo que quem sabe onde todos estarão até lá.
Recentemente a Fifa, divulgou o logo e slogan da Copa, Unidos, Nós somos a Copa de 2026:
Assista em: https://www.youtube.com/watch?v=ZTdOX1U2K0Q
Tradução: BDN
