A Tencent vê um futuro em que todos sobrevivem com apenas um toque de mão e pagamentos sendo feitos assim; já existe na ditadura Chinesa

Imagine um futuro distópico em que os incautos farão praticamente qualquer coisa simplesmente acenando ou usando a mão: fazendo compras, pegando o metrô ou se deixando entrar no escritório. Na China, a Tencent já está fazendo isso.

A gigante de tecnologia com sede em Shenzhen lançou um serviço de digitalização de palmas na China projetado para permitir que os usuários deixem a maioria de seus itens essenciais em casa: suas chaves de casa, carteiras ou telefones.

Embora a tecnologia em si não seja nova - empresas como a Amazon (AMZN) têm suas próprias ofertas há anos - a Tencent quer ser a empresa que finalmente a torna mainstream, de acordo com Guo Rizen, executivo sênior da empresa.

"Temos confiança nisso", disse Guo, vice-gerente geral da unidade Weixin Pay Industry Application da Tencent, em entrevista exclusiva à CNN, quando questionado se isso poderia representar uma nova norma.

Talvez nenhuma outra empresa na China saiba mais sobre o atendimento às massas do que a Tencent. Ela é dona do WeChat, a onipresente plataforma chinesa que ficou conhecida como um "superaplicativo", usado para tudo, desde redes sociais até pedidos de mantimentos e pagamentos digitais. Na qual Elon Musk visa copiar futuramente e implementar no Twitter X ao transformar a REDE SOCIAL em um SUPERAPP.

Agora, aposta no Weixin Palm Payment, um sistema biométrico lançado em maio de 2023 para usuários do Weixin Pay, aplicativo irmão do WeChat. O serviço só está disponível na China continental.

O software permite que os usuários abandonem seus smartphones ou cartões de transporte ao pular em uma linha de metrô de Pequim, por exemplo, passando as mãos sobre um sensor. As câmeras infravermelhas analisam as impressões palmares individuais e os padrões únicos de veias sob a pele, permitindo que cada usuário seja identificado e o pagamento seja processado em segundos.

O mercado global de pagamentos biométricos deve atingir mais de 3 bilhões de usuários e quase US$ 5,8 trilhões em valor até 2026, de acordo com uma estimativa da consultoria Goode Intelligence. No ano passado, o JPMorgan citou a oportunidade ao anunciar seu próprio programa piloto de software de autenticação de pagamento usando digitalização de palma.

O sistema é semelhante ao software de reconhecimento facial, apenas com mais precisão, de acordo com Guo. "Com a tecnologia de escaneamento facial, as pessoas podem se parecer muito umas com as outras - como gêmeos", disse ele. "Mas com os pagamentos de palma, mesmo irmãos e irmãs que se parecem têm impressões e veias de palma únicas."

O aplicativo também é visto na indústria como uma atualização de sistemas há muito usados por várias empresas japonesas, que permitem que os funcionários digitalizem suas palmas para entrar em edifícios de escritórios, observou Guo.

Esses sistemas exigem que os usuários pressionem as mãos em cima dos dispositivos de digitalização, algo que eles podem estar menos dispostos a fazer agora que a pandemia tornou as pessoas mais germofóbicas, disse ele.

Crescendo

A iteração da Tencent é sem contato, assim como a da Amazon. A gigante do comércio eletrônico com sede em Seattle lançou seu próprio serviço de pagamento de digitalização de palma em 2020, permitindo que os usuários conectem suas impressões palmares a cartões de crédito para comprar itens nas lojas sem caixa da empresa.

A Fujitsu, gigante japonesa da tecnologia, também oferece há muito tempo um sistema sem contato para um propósito diferente: segurança cibernética. O serviço PalmSecure da empresa permite que os usuários digitalizem suas mãos para autenticar contas online, em vez de usar senhas.

Mas a Tencent quer ir além. A empresa está trabalhando para tornar sua plataforma parte da vida diária, de acordo com Guo.

"Os cenários de aplicação podem ser um pouco diferentes", disse. "Esperamos que os pagamentos de palma possam salvar as pessoas do trabalho de carregar itens físicos (...) para que nossas vidas se tornem mais convenientes".

Por exemplo, os funcionários da Tencent estão usando o sistema para entrar nas cantinas corporativas para almoçar, poupando-os do incômodo de correr de volta para suas mesas se esquecerem seus passes de segurança, de acordo com Guo.

A tecnologia também está sendo gradualmente implementada externamente. Na província de Guangdong, no sul da China, mais de 1.500 lojas 7-Eleven foram lançadas.

Na Supermonkey, uma rede de academias chinesa, cerca de 2.000 usuários se inscreveram para usar o escaneamento da palma da mão para fazer check-in e check-out de instalações para treinos, disse a empresa à CNN.

Embora Guo esteja otimista com a resposta até agora, ele ressalta que o serviço ainda está em seus primeiros dias. "Se será lançado em larga escala depende da demanda do mercado" e do feedback, disse ele, acrescentando que a Tencent não decidiu se expandirá seu uso para fora da China continental.

Preocupações com a privacidade

Especialistas alertam que essa tecnologia traz riscos.

Embora muitos consumidores tenham adotado isso como uma forma de reduzir sua dependência de cartões de crédito e celulares, as preocupações com privacidade e segurança permanecem altas, observou Edward Santow, professor de tecnologia responsável da Universidade de Tecnologia de Sydney.

"As pessoas... não querem participar de algum tipo de estado de vigilância", disse. "Eles não querem [isso] sempre que estão fazendo um pagamento por algo, para que isso apareça em algum registro oficial, e depois sejam questionados, ou pior, sobre isso."

Santow também disse que a coleta de informações pode atrair ladrões. "Quando suas informações pessoais são ocultadas em grande escala, isso cria uma espécie de honeypot para os cibercriminosos. E se essa informação for obtida ilegalmente, pode ser vendida no mercado negro e pode causar enormes problemas", observou.

Em resposta, a Tencent disse à CNN que a segurança e a privacidade são sua maior prioridade. Os dados biométricos dos usuários são armazenados na nuvem e criptografados para segurança, disse.

                     Um usuário passando a mão sobre o sensor de digitalização da palma da mão da Tencent

Guo enfatizou que o serviço de digitalização estava disponível para os usuários estritamente em uma base opt-in, e permitia que os usuários definissem seus próprios limites de gastos para pagamentos autorizados. A empresa se recusou a divulgar quantos usuários tinha.

Do jeito que Guo vê, carregar um objeto físico é realmente mais inseguro. "Você pode perdê-lo acidentalmente e, se perder, outra pessoa terá, certo? Na verdade, é bastante inseguro", argumentou. "Então, estamos pensando que, talvez em um futuro próximo, esses [itens] físicos não serão mais necessários."

Kate Xue, usuária do serviço de escaneamento de palmas da Tencent em uma academia Supermonkey em Shenzhen, disse que não estava muito preocupada com a possibilidade de seus dados caírem em mãos erradas.

"Acho que é inevitável", disse ela à CNN sobre o potencial de uso indevido. "No futuro, se aceitarmos IA ou mais mudanças tecnológicas, acho que as informações de todos serão compartilhadas."

Com informações CNN Internacional

TRADUÇÃO: BDN